De Oosterschelde toont deze zomer opnieuw haar rijkdom aan onderwaterleven. Onderwaterfotograaf René Weterings trof bij Anna Jacobapolder een zeepaardje (soortnaam: Hippocampus hippocampus) aan op ongeveer zeven meter diepte, meldt hij na een duik vanaf de oude veerhaven.
Waarom Anna Jacobapolder aantrekkelijk is voor zeepaardjes
Anna Jacobapolder is volgens de duiker een geliefde plek vanwege de resterende mosselhangcultuur: oude touwen en ophangstructuren die beschutting en houvast bieden aan veel soorten. Deze touwen functioneren als hangende tuintjes en trekken allerlei organismen aan, van zakpijpen tot kleine kreeftachtigen, die op hun beurt weer aantrekkelijk zijn voor visjes zoals het zeepaardje.
Weterings legt uit dat het zicht onder water vaak varieert door algen en zwevende deeltjes, maar dat de berichten voor dit seizoen goed zijn. Het zeepaardje dat hij vond was een bruinoranje vrouwtje dat zich met zijn staart vastklemde aan een kluitje kolonievormende zakpijpen.
Wat viel op tijdens de waarneming
- Diepte van waarneming: ongeveer 7 meter bij de havenmond.
- Soort: Hippocampus hippocampus (lokale, niet-tropische variant).
- Herkenning van vrouwelijk dier: ontbreken van een buideltje onder de buik.
- Gedrag: relatief stil blijven zitten en zich vastklemmen aan zakpijpen.
De vondst is een illustratie van een bijzonder aspect van zeepaardjes: bij deze groep dieren zijn het de mannetjes die de jongen dragen. In dit geval maakte het vrouwtje geen gebruik van een buidel, wat helpt bij de geslachtsbepaling tijdens observaties.
Wat betekent dit voor duikers en natuurbeheer in Zeeland?
Een waarneming als deze is zowel voor duikers als voor beleidsmakers van belang. Voor recreatieve duikers bevestigt het dat plaatsen zoals Anna Jacobapolder — ondanks verval van oude structuren — waardevolle plekken blijven voor biodiversiteit. Voor natuurbeheer laat het zien dat zelfs verweerde infrastructuur onder water ecologisch van betekenis kan zijn.
| Kenmerk | Waarde |
|---|---|
| Locatie | Anna Jacobapolder (Oosterschelde) |
| Diepte | ~7 meter |
| Soort | Hippocampus hippocampus |
Voor duikers die de plek willen bezoeken zijn er een paar praktische punten om in acht te nemen: het zicht kan wisselen door algen en deeltjes in het water, en veel van het onderwaterleven gebruikt bestaande structuren als schuilplaats. Geduld en zorgvuldigheid verhogen de kans op waarnemingen zonder het dier te verstoren.
Lokale betekenis en vervolg
De ontmoeting van Weterings is geen uitzonderlijke anekdote, maar onderdeel van het jaarlijkse patroon waarbij de biodiversiteit in de Oosterschelde in de zomer opvalt. Voor de regionale natuurzorg en duikgemeenschap is het een reminder dat ook kleine, schijnbaar vervallen structuren onder water ecologische waarde hebben. Observaties zoals deze kunnen bijdragen aan een beter begrip van verspreiding en gedrag van Hippocampus hippocampus in Zeeuwse wateren.
Na zijn fotosessie liet Weterings het zeepaardje ongemoeid terug in zijn omgeving. De foto’s en observatiegegevens vormen waardevolle documentatie voor wie de biodiversiteit van de Oosterschelde volgt.
