Het Haagse gerechtshof heeft de geplande behandeling van het hoger beroep in de zaak over de dood van Ewoud Siegers uit Gouderak tijdelijk geschrapt. De reden is dat één van de drie rechters in het panel eerder bij de zaak betrokken bleek te zijn geweest als rechter-commissaris, waardoor zijn onpartijdigheid volgens het hof niet met zekerheid kon worden gewaarborgd.
Achtergrond van de zaak
Het slachtoffer, Ewoud Siegers, wordt vermoed tussen 1 en 2 december 2014 te zijn overleden. De precieze plaats van overlijden is nooit met zekerheid vastgesteld; er werden geen aanwijzingen gevonden dat het incident in het park Noorderhout heeft plaatsgevonden. Siegers was goed bevriend met de verdachte, Nabil E. (54) uit Gouda. In de dagen rond het overlijden zou het tweetal onenigheid hebben gehad.
Bewijselementen en eerdere rechtsgang
Tijdens het strafproces kwam onder meer naar voren dat de verdachte na het vermoedelijke overlijden nog met de auto van het slachtoffer zou hebben gereden. In dat voertuig werd een sigarettenpeuk aangetroffen waarop het DNA van de verdachte werd aangetroffen. Ook zou de verdachte informatie hebben gegeven aan derden over de verwondingen waaraan het slachtoffer is overleden; dat zou hij zowel mondeling tegen een getuige als in twee voicemails hebben gedaan.
Het Openbaar Ministerie eiste in 2021 een gevangenisstraf van elf jaar tegen Nabil E. Tijdens de zitting zei de verdachte zich weinig meer te herinneren en ontkende hij betrokken te zijn bij de dood van zijn vriend. De rechtbank sprak hem vrij wegens onvoldoende hard bewijs. Het OM ging daarop in hoger beroep, waarna de zaak naar het hof in Den Haag werd verwezen.
Uitstel en gevolgen
De zitting die donderdag zou plaatsvinden, diende er onder meer toe om meer duidelijkheid te krijgen over de vraag of de eerdere vrijspraak standhoudt tegen het hoger beroep van het OM. Deze inhoudelijke behandeling kon nu niet doorgaan omdat het gerechtshof op maandag constateerde dat één van de rechters al in een eerdere fase van het onderzoek een rol als rechter-commissaris had vervuld. Die eerdere betrokkenheid betekent volgens het hof dat die rechter niet met een volledig onafhankelijke blik naar het hoger beroep kan kijken, en daarom is vervanging noodzakelijk.
- Het hoger beroep is uitgesteld; een nieuwe datum is nog niet vastgesteld.
- Het hof zoekt een vervangende rechter voor de complexe zaak met een omvangrijk dossier.
- De inhoudelijke beoordeling blijft voorlopig opgeschort, waardoor het onduidelijk blijft of de vrijspraak van de rechtbank wordt herzien.
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 2014 | Verwacht overlijdensmoment van Ewoud Siegers (1–2 december) |
| 2021 | OM eist 11 jaar gevangenisstraf; rechtbank spreekt verdachte vrij |
| 2026 | OM in hoger beroep; behandeling uitgesteld wegens vervanging rechter |
De beslissing om de rechter te vervangen volgt de wettelijke en ethische vereisten rond onpartijdigheid van rechters. In strafzaken met langlopende dossiers en gevoelige bewijsvragen kan iedere schijn van belangenvermenging de geloofwaardigheid van het proces aantasten.
Voor betrokkenen — waaronder de familie van het slachtoffer, de verdachte en het Openbaar Ministerie — betekent het uitstel opnieuw een verlenging van een periode van onzekerheid. Het gerechtshof heeft aangegeven dat vanwege de complexiteit en omvang van het dossier een vervangende rechter tijd nodig zal hebben om zich in de zaak te verdiepen. Daardoor kan de heropening van de inhoudelijke zitting op termijn aanzienlijke extra tijd in beslag nemen.
De verdere voortgang van het hoger beroep hangt nu af van de snelheid waarmee het hof een geschikte vervanger kan aanwijzen en van de planning van de nieuwe zittingsdatum. Tot die tijd blijft de vraag of er voldoende bewijs is om de eerdere vrijspraak te vernietigen onbeslist, en geldt voor de verdachte de presumptie van onschuld.
