NEC is definitief uitgeschakeld in de kwalificatie voor de Champions League nadat de ploeg opnieuw met 3-0 verloor van Bodø/Glimt. De wedstrijd kantelde al in de derde minuut door een directe rode kaart voor doelman Gonzalo Crettaz, een gebeurtenis die het verdere verloop beslissend beïnvloedde.
Vroege tegentreffer en rode kaart bepalen lot
Het optimisme waarmee NEC aan de return begon verdween binnen enkele minuten. Aanvallende plannen en een agressieve tactiek waren van tevoren bedacht, maar de vroege uitval van de keeper maakte die intenties vrijwel direct onwerkzaam. Achteraf erkenden spelers en staf dat de uitsluiting het duel vroegtijdig deed kantelen.
"Dan is het wel klaar", aldus middenvelder Bryan Linssen na afloop.
Trainer Dick Schreuder gaf aan dat een moment van onachtzaamheid genoeg was om het team in de problemen te brengen. Hij wees op meerdere fouten die volgden op de rode kaart en noemde het 'bizar' dat het zo uitpakte. Tegelijkertijd prees hij de instelling van zijn spelers en de manier waarop de bank invallers bijdroeg aan het gevecht op het veld.
Schadebeperking en vooruitblik
Routinier Bram Nuytinck, ingevallen bij de hervatting van de tweede helft, stelde dat het belangrijkste doel daarna was de schade te beperken. Met tien man tegen een collectief sterk voetballende tegenstander is het volgens hem vooral zaak om in verdedigend blok georganiseerd te blijven en zodoende een torenhoge nederlaag te vermijden.
- NEC verloor de thuiswedstrijd in de eerste ontmoeting met 3-1.
- De return eindigde in 0-3, waarmee de ploeg over twee duels kansloos bleef.
- Als gevolg van de uitschakeling stroomt NEC door naar het hoofdtoernooi van de Europa League.
| Wedstrijd | Score |
|---|---|
| Eerste duel (thuis) | NEC - Bodø/Glimt 1-3 |
| Return | Bodø/Glimt - NEC 3-0 |
Langetermijnperspectief: leren van een sterke opponent
Linssen reflecteerde ook op het grotere plaatje binnen NEC: het project bij de club loopt nu ongeveer een jaar en de speler plaatste dat tegen de achtergrond van Bodø/Glimt, dat al jaren op dat niveau opereert. Het verschil in ervaring en continuïteit tussen de clubs werd daarmee haarscherp zichtbaar. Voor NEC betekent de uitschakeling in de Champions League een teleurstelling, maar ook een kans om tijdens Europees voetbal in de Europa League ervaring op te doen en verder te bouwen aan het ontwikkelingsproces.
Schreuder benadrukte dat er professioneel meer uit bepaalde situaties gehaald had kunnen worden, zoals bij een vrije trap op de helft van de tegenstander. Toch bleef zijn oordeel over de ploeg positief qua inzet: "Ik ben supertrots op het team. Hoe ze gevochten hebben."
Sportief gezien rest NEC nu een aangepast Europees traject en de opdracht om intern te analyseren waar efficiëntie en concentratie verbeterd moeten worden, zodat vergelijkbare incidenten in cruciale duels in de toekomst voorkomen worden.
