Oranje heeft de Fair Play Award van het WK voetbal in de wacht gesleept. De FIFA maakte de uitverkiezing bekend na de finale tussen Spanje en Argentinië (1-0). Het elftal van bondscoach Ronald Koeman gold volgens de wereldvoetbalbond als de sportiefste ploeg van het toernooi, met in totaal slechts drie gele kaarten.
Uitreiking na de WK-finale
De prijs volgde kort na het eindsignaal van de eindstrijd in Noord-Amerika. De FIFA zette daarbij de voorbeeldige manier van spelen van Nederland in de schijnwerpers. Opvallend: alle waarschuwingen voor Oranje vielen in de eerste groepswedstrijd tegen Japan. In de resterende pouleduels tegen Zweden, Tunesië en Marokko bleef het strafregister blanco.
Kaartloos na het openingsduel
De cijfers onderstrepen het beeld van een gedisciplineerde ploeg. Oranje noteerde geen enkele kaart meer na het eerste fluitsignaal van het tweede groepsduel. In een toernooi waarin intensiteit en druk oplopen richting de knock-outfase, hield Nederland het hoofd en de voeten koel. Dat leverde niet alleen een bekroning op het veld op, maar ook een visitekaartje voor sportiviteit.
| Wedstrijd | Gele kaarten |
|---|---|
| vs Japan | 3 |
| vs Zweden | 0 |
| vs Tunesië | 0 |
| vs Marokko | 0 |
Oranjelegioen als blikvanger
Niet alleen de spelersgroep liet een sportieve indruk achter. Ook het Oranjelegioen gaf kleur aan het toernooi. Voorafgaand aan de wedstrijden groeiden de supportersfeesten uit tot een oranje optocht door de speelsteden. De stoet achter de spelersbus trok steeds langere linten van fans, met muziek en vlaggen, en kreeg veel bijval van omstanders. In Dallas, Houston, Kansas City en Monterrey sloten bovendien tal van lokale fans aan, waardoor de Nederlandse enclave ter plekke verder uitdijde.
Stijl als statement
De Fair Play Award bevestigt een duidelijk profiel: Nederland speelde stevig waar nodig, maar vooral zuiver en gecontroleerd. Waar kaarten in de openingswedstrijd nog kleur gaven aan het verhaal, bleef het in de rest van de groepsfase rustig. Dat patroon – gedegen en binnen de lijnen – klonk door tot het moment van de FIFA-bekendmaking na de finale.
Wat blijft hangen
Een prijs voor sportiviteit is geen doel op zich, maar wel een signatuur. Het brengt een beeld van een ploeg die scherp voetbalt zonder over de rand te gaan, en van supporters die het feest naar de stad brengen zonder de boel te ontregelen. Met de uitreiking na Spanje–Argentinië (1-0) staat zwart op wit wat in de stadions en op straat al te zien was: Oranje maakte indruk, op én naast het veld.
- FIFA bekroont Nederland met de Fair Play Award na de WK-finale.
- Oranje kreeg in totaal drie gele kaarten, allemaal tegen Japan.
- Geen kaarten in de duels met Zweden, Tunesië en Marokko.
- Supportersfeesten en intochten trokken veel aandacht in Dallas, Houston, Kansas City en Monterrey.
