De wereldvoetbalbond FIFA heeft volgens onderzoek betalingen gedaan aan meerdere Russische clubs terwijl die clubs of hun achterliggende entiteiten op internationale sanctielijsten stonden. Dat concludeert onderzoeksplatform Follow the Money op basis van de financiële verslaglegging van de bond. De bevindingen brengen de FIFA mogelijk in strijd met sanctiewetgeving en kunnen juridische stappen tot gevolg hebben.
Welke betalingen staan ter discussie
Follow the Money ontdekte dat clubs als Zenit Sint-Petersburg, Dinamo Moskou, CSKA Moskou, Rubin Kazan en Lokomotiv Moskou geld van de FIFA ontvingen. In totaal gaat het volgens het onderzoek om een bedrag van ruim één miljoen euro. Voor slechts één club, Krasnodar, zou de betaling niet in strijd zijn met de sancties.
“Dergelijke betalingen zijn illegaal,” zei de Zwitserse sanctie-autoriteit SECO tegen Follow the Money.
De publicatie wijst er op dat de FIFA onder invloed van meerdere rechtsgebieden valt: door activiteiten in de Verenigde Staten (waaronder het WK in de VS en vestigingen in New York en Miami) en door het hoofdkantoor in Zürich. Daardoor is zowel Amerikaanse als Europese sanctiewetgeving van toepassing op de bond.
Gevolgen en juridische context
Als de betalingen inderdaad in strijd zijn met sanctieregelingen, kan dat leiden tot strafrechtelijke of administratieve procedures tegen de FIFA of betrokken functionarissen. Follow the Money noemt verder dat vergelijkbare praktijkgevallen al eerder tot controverse leidden, bijvoorbeeld in een geschil tussen West Ham United en CSKA Moskou over een transfersom voor speler Nikola Vlašić.
- Betalingen aan Russische clubs gedaan tijdens het vorige WK in Qatar en ook bedragen klaargezet voor na 2026.
- SECO beoordeelt dit soort betalingen als onrechtmatig; Amerikaanse autoriteiten reageerden niet en de FIFA gaf geen commentaar.
- Een arbitragezaak eerder oordeelde tegen betalingsconstructies die sancties trachtten te omzeilen.
Praktische punten
De kern van de zaak draait om de vraag of de FIFA, door geld aan entiteiten met banden naar gesanctioneerde eigenaren of sponsoren te verstrekken, daadwerkelijk sanctiewetgeving heeft overtreden. Dat hangt af van de precieze eigendomsstructuren, de bestemming van de middelen en de toepasselijke jurisdictie van de handelingen.
| Club | Sanctie-status (volgens Follow the Money) |
|---|---|
| Zenit Sint-Petersburg | Betrokken partij op sanctielijst |
| Dinamo Moskou | Betrokken partij op sanctielijst |
| CSKA Moskou | Betrokken partij op sanctielijst |
| Rubin Kazan | Betrokken partij op sanctielijst |
| Lokomotiv Moskou | Betrokken partij op sanctielijst |
| Krasnodar | Betaling zou niet tegen sancties ingaan |
De Zwitserse sanctie-autoriteit SECO gaf tegenover de onderzoekers expliciet aan dat betalingen aan gesanctioneerde entiteiten problematisch zijn. Amerikaanse autoriteiten reageerden niet op vragen en de FIFA hield zich stil, meldt Follow the Money.
Analisten wijzen erop dat sportorganisaties die internationaal opereren, door de lappendeken van rechtssystemen en sanctieregimes extra kwetsbaar zijn voor overtredingen van economische beperkingen. Mocht onderzoek aantonen dat de FIFA bewust of nalatig heeft gehandeld, dan heeft dat niet alleen financiële, maar ook reputatie- en strafrechtelijke consequenties.
De bevindingen van Follow the Money vormen daarmee niet alleen een intern sportnieuwsitem, maar raken ook aan vragen over naleving van sancties en de grens tussen commerciële belangen en wettelijke verplichtingen.
