De Major League Baseball (MLB) heeft per direct het gebruik van bepaalde programma's op iPads in de dug-outs afgesloten om te voorkomen dat teams kunstmatige intelligentie inzetten voor wedstrijdbeslissingen. De ingreep trad in werking op het moment dat de tweede seizoenshelft van startging.
Aanleiding en doel
De bond noemt als reden dat aangepaste schermen op de tablets steeds vaker werden gebruikt voor meer dan alleen het tonen van videobeelden en statistieken. Die extra functies gaven teams aanbevelingen voor onder meer wissels en keuzes van werpers — beslissingen die traditioneel door spelers en coaches genomen worden. In een verklaring verduidelijkte de MLB dat zij zulke directe wedstrijdadviezen wil weren.
"In veel gevallen leidde het aangepaste tabblad ertoe dat de iPads in de dug-out voor meer werden gebruikt dan oorspronkelijk de bedoeling was. Ze boden nu ook aanbevelingen voor wissels, worpkeuzes en andere beslissingen tijdens de wedstrijd die van oudsher door spelers en coaches werden genomen,"
De uitspraak is van Morgan Sword, vice-president van de MLB.
Achtergrond en eerdere stappen
De MLB staat niet nieuw tegenover beperkingen op technologisch gebruik in de dug-out. Het gebruik van iPads werd aanvankelijk in eind 2015 onder voorwaarden toegestaan en in 2016 verder uitgebreid. Tijdens het coronajaar 2020 werd de toegang tot videobeelden tijdelijk ingetrokken na het schandaal rond de Houston Astros, die signalen van tegenstanders hadden onderschept. Een jaar later, in 2021, werd die toegang weer hersteld.
| Jaar | Beslissing |
|---|---|
| 2015 | iPads toegestaan onder voorwaarden |
| 2016 | Gebruik uitgebreid |
| 2020 | Toegang tot videobeelden geschrapt (Astros-schandaal) |
| 2021 | Videotoegang hersteld |
| 2026 | Programma's met AI-aanbevelingen ontoegankelijk gemaakt |
Gevolgen voor teams en technologieleveranciers
Voor clubs betekent de maatregel dat zij afhankelijk blijven van menselijke analyse en ervaren coaches tijdens de wedstrijd. Technologiebedrijven die data en videoplatforms leveren aan de MLB zullen hun producten moeten aanpassen om te voldoen aan de nieuwe restricties. De beslissing zet ook een toon voor andere competities die worstelen met de grens tussen analyses die informeren en systemen die routinematig besluiten aanraden.
- Directe beperking: programma's met AI-aanbevelingen zijn geblokkeerd sinds de start van de tweede seizoenshelft.
- Traditie behouden: beslissingen over spelerswissels en werpers blijven primair de verantwoordelijkheid van mensen.
- Impact op leveranciers: aanpassingen aan platforms en tools worden verwacht.
De stap van de MLB illustreert de spanning tussen technologische mogelijkheden en sportieve integriteit. Terwijl dataverzameling en statistische analyses steeds centraler staan in topsport, trekt de bond een duidelijke grens bij geautomatiseerde aanbevelingen tijdens een wedstrijd — om te waarborgen dat het menselijke oordeel doorslaggevend blijft.
De vraag is nu welke vervolgmaatregelen volgen: of er formele regels komen die het gebruik van kunstmatige intelligentie tijdens spelen expliciet reguleren, of dat de MLB volstaat met technische blokkades op haar eigen platformen. Voorlopig is de lijn helder: in de dug-out blijft de beslissingsbevoegdheid van mensen.
