Faillissementsverzoek met vooruitzicht op doorstart
De Duits-georiënteerde supermarktketen 2 Brüder in Venlo heeft faillissement aangevraagd. Dat bevestigt bestuurder Bart Rehe van de investeringsmaatschappij Billie Lucky Group, eigenaar van het bedrijf. Tegelijkertijd ligt er een plan op tafel dat moet leiden tot voortzetting van de activiteiten. Rehe zegt dat een doorstart tot de mogelijkheden behoort en schetst een resolute inzet op behoud van de formule.
"Ik kan er niet te diep op ingaan, maar we zitten er positief in. Een doorstart behoort tot de mogelijkheden. De 2 Brüder zal nooit de deuren sluiten," aldus Bart Rehe.
Met de aanvraag komt een lange periode van financiële druk tot een voorlopig eindpunt. 2 Brüder raakte, in tegenstelling tot veel supermarkten, juist in de knel tijdens de coronaperiode door het wegvallen van de belangrijkste bezoekersgroep: Duitse klanten die de grens niet konden oversteken.
Ruggengraat van kooptoerisme in de binnenstad
Al decennialang is 2 Brüder een begrip in Venlo. Wat begon als één supermarkt in het centrum groeide uit tot een vaste waarde in het grensverkeer en het kooptoerisme. De winkelketen trekt volgens de regionale omroep jaarlijks miljoenen bezoekers, vooral uit Duitsland. Daarmee is de zaak niet alleen een pijler voor de eigen omzet, maar ook een aanjager voor ondernemers in de omliggende straten.
De wederzijdse band die rond de winkel ontstond, kreeg in 2011 een symbolische verankering met een kunstwerk van Arno Coenen, waarop een Duitse adelaar en een Nederlandse leeuw broederlijk naast elkaar staan. De installatie fungeert sindsdien als visueel ankerpunt van de Venlose binnenstad en als verwijzing naar de grensoverstijgende verbondenheid.
Hoe de problemen zich opstapelden
- In 2019 bleef de hoofdvestiging maanden dicht vanwege een grote verbouwing, wat tijdelijk omzetdruk gaf.
- Tijdens de coronapandemie stokte de toestroom van Duitse bezoekers, met een forse terugval in aanloop en inkomsten tot gevolg.
- Er werd een traject ingezet om coronaschulden af te bouwen, maar dat bood onvoldoende soelaas, wat uitmondde in de huidige aanvraag.
De timing van de tegenslagen – eerst een langdurige verbouwing, vervolgens grensbeperkingen – raakte precies de kern van het verdienmodel: massa-aanloop uit de directe Duitse achterban. Waar supermarkten elders in Nederland profiteerden van hogere bestedingen dichtbij huis, werkte de grensligging hier juist nadelig.
Uitbreiding aan de grens, nu zoeken naar houvast
Ondanks de tegenwind zette 2 Brüder de afgelopen jaren nog in op groei. In 2020 nam het bedrijf een zusterfiliaal in Siebengewald over, een typische grenswinkel die inspeelt op dezelfde stroom van prijsbewuste inkopers. Vier jaar later kwam ook Backus aan de Grens onder de paraplu van de keten. Deze uitbreidingen tonen de strategie om de formule over de lengte van de grensregio te verankeren. De actuele stap naar de rechtbank plaatst die lijn nu in een ander daglicht, maar sluit een doorstart niet uit, aldus de investeerder.
Wat dit voor Venlo betekent
Voor de binnenstad is de uitkomst van dit traject van groot belang. De winkel fungeert als locomotief voor aanpalende horeca en detailhandel, vooral op piekdagen met veel Duitse aanloop. Een succesvolle doorstart kan de bestaande stroom bezoekers behouden. Onzekerheid rond de toekomst zou daarentegen direct voelbaar zijn in de passantenstroom en bestedingen in het kernwinkelgebied.
Omdat de eigenaar inzet op continuïteit, lijkt het scenario van een langdurige leegstand vooralsnog minder waarschijnlijk. Hoe het reddingsplan er precies uitziet, blijft onduidelijk; Rehe wil niet vooruitlopen op details zolang de procedure loopt.
Kernmomenten rond 2 Brüder
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 2011 | Kunstwerk van Arno Coenen benadrukt de Duits-Nederlandse band |
| 2019 | Hoofdvestiging maanden dicht wegens grote verbouwing |
| 2020 | Overname zusterfiliaal in Siebengewald |
| 2024 | Backus aan de Grens wordt onderdeel van het bedrijf |
| 2026 | Aanvraag faillissement; plan voor doorstart in voorbereiding |
De komende weken zijn beslissend. De rechtbankprocedure bepaalt de ruimte voor een doorstart, terwijl leveranciers, personeel en omliggende ondernemers vooral duidelijkheid willen. Voor Venlo staat meer op het spel dan één winkel; het gaat om een magneetfunctie die al zo’n 65 jaar mede het ritme van de binnenstad bepaalt.
