Een recente studie van onderzoekers van de Icahn School of Medicine at Mount Sinai in New York laat een verband zien tussen blootstelling aan PFAS tijdens zwangerschap en vroege kinderjaren en het voorkomen van tekenen van darmontsteking bij kinderen later in de jeugd. De deelnemers werden vanaf de zwangerschap of kort na de geboorte gevolgd tot een leeftijd van 11 jaar.
Wat heeft het onderzoek gevonden?
Kinderen die rond hun geboorte aan hogere niveaus van PFAS waren blootgesteld, vertoonden vaker aanwijzingen voor ontstekingen in de darmen tijdens de onderzochte periode. Volgens de onderzoekers betekent dit dat vroege blootstelling mogelijk bijdraagt aan het ontstaan van inflammatoire darmziekten op latere leeftijd, zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, en mogelijk ook het risico op darmkanker kan verhogen.
“Het inzicht dat moeder-kindparen al zo vroeg in het leven van het kind worden blootgesteld aan deze zeer giftige chemicaliën – en dat dit leidt tot darmontstekingen op latere leeftijd – is een zeer belangrijke bevinding,”
aldus Vishal Midya, co-auteur van de studie.
Achtergrond: wat zijn PFAS en waarom zijn ze zorgwekkend?
PFAS zijn door mensen gemaakte stoffen die niet van nature in het milieu voorkomen. Ze worden gebruikt in diverse producten en processen, en verspreiden zich via lucht, water en bodem. Vanwege hun chemische samenstelling breken PFAS nauwelijks af en hopen ze zich op in het milieu en in organismen.
- Blootstellingsroutes: industriële emissies, verontreinigd water, producten zoals blusschuim.
- Eigenschappen: persistent in milieu en lichaam, moeilijk afbreekbaar.
- Gezondheidszorgen: associaties met ontstekingen en chronische ziekten bij volwassenen en nu ook bij kinderen.
Gevolgen en aandachtspunten
De studie benadrukt het belang van de vroege levensfase voor de ontwikkeling van chronische aandoeningen. Voor beleidsmakers en volksgezondheidinstanties versterkt dit de noodzaak om blootstelling aan PFAS terug te dringen, zeker bij zwangere vrouwen en jonge kinderen. Voor ouders betekent het dat inzicht in mogelijke bronnen van PFAS in de omgeving en in consumptiegoederen relevant is, zonder dat deze studie direct individuele medische adviezen biedt.
| Kenmerk | Beschrijving |
|---|---|
| Cohort | Moeders en hun kinderen gevolgd vanaf zwangerschap of kort na geboorte |
| Leeftijd gevolgd | tot 11 jaar |
| Belangrijk resultaat | Hogere PFAS-blootstelling rond geboorte geassocieerd met vaker tekenen van darmontsteking |
De bevindingen voegen nieuw gewicht toe aan eerder onderzoek bij volwassenen en roepen op tot verdere studie naar mechanismen, risicogroepen en effectieve maatregelen om blootstelling te verminderen. Duidelijkheid over causale verbanden en de omvang van het risico is cruciaal voor het bepalen van passende beleidsmaatregelen en voorlichting.
Dit artikel beschrijft onderzoeksresultaten en context; het geeft geen persoonlijk medisch advies. Bij vragen over gezondheid of blootstelling is het raadzaam een arts of deskundige te raadplegen.
