Nieuwe rol voor centrummanager: van evenementen tot ondernemersloket
De gemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht gaat een betaalde centrummanager aanstellen om de lokale handel te versterken. Dat maakte het bestuur bekend nadat bleek dat er momenteel 136 leegstaande handelsgebouwen zijn. Met de stap wil de gemeente structureel werk maken van acties en dienstverlening die nu grotendeels door vrijwilligers worden gedaan.
Tot op heden waren vrijwilligers uit de handelskringen verantwoordelijk voor het organiseren van acties en events in de kernen van Beveren en Zwijndrecht. Omdat het steeds moeilijker wordt om voldoende vrijwilligers te vinden, neemt het bestuur nu zelf het initiatief: een professional moet de regie voeren en continuïteit brengen in promotie en ondersteuning.
Wat wordt van de centrummanager verwacht?
- Organiseren van publieksgerichte acties zoals eindejaarsacties, Valentijns- of modeshows;
- fungeren als schakel tussen ondernemers en gemeentelijke diensten;
- praktische hulp bieden aan startende handelaren bij vergunningen en beschikbare panden;
- bewustwording creëren bij inwoners over het aanbod in lokale winkels.
Volgens schepen Inge Brocken (N-VA) zal een groot deel van het takenpakket bestaan uit het opzetten en trekken van acties die klanten naar de winkelkernen moeten lokken. Daarbij blijft de manager geen sturende adviseur die ondernemers vertelt hoe ze hun zaak moeten runnen, maar wel een wegwijzer naar beschikbare locaties en contactgegevens van verhuurders.
"We gaan de ondernemer natuurlijk niet aan het handje houden om te zeggen hoe het moet" — Inge Brocken (N-VA)
Achtergrond: detailhandelsplan en knelpunten
De aanstelling maakt deel uit van een breder detailhandelsplan dat de gemeente samen met de provincie Oost-Vlaanderen opstelde. Dat plan inventariseerde een aantal knelpunten die de aantrekkingskracht van de kernen beïnvloeden:
| Gelezen thema | Omschrijving |
|---|---|
| Leegstand | 136 panden staan leeg; gemeente ligt iets onder het Vlaams gemiddelde, maar wil proactief handelen |
| Mobiliteit & parkeren | Toegankelijkheid van de winkelgebieden werd als aandachtspunt genoemd |
| Openbare uitstraling | Algemene aanblik van het straatbeeld kan verbetering gebruiken |
Een eerste concrete maatregel van de gemeente was vorig jaar de actie 'Shop in de Roos', waarbij leegstaande winkelpanden op een gemeentelijke webpagina werden opgelijst en voorzien van affiches om aandacht te vestigen op beschikbare locaties.
Gevolgen voor lokale ondernemers en bewoners
De komst van een centrummanager betekent dat ondernemers straks een duidelijk aanspreekpunt krijgen voor praktische vragen rond vergunningen en vestiging. Voor bewoners kunnen goed ingevulde evenementen en promoties het winkelaanbod beter zichtbaar maken, wat mogelijk het consumentengedrag beïnvloedt ten gunste van lokale handel.
De aanpak laat zien dat de gemeente niet wil afwachten tot de leegstand toeneemt. Door te investeren in coördinatie en zichtbaarheid hoopt het bestuur zowel nieuwe huurders aan te trekken als de bestaande handelsstructuur te ondersteunen.
