Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) rapporteert dat in de regio Zuid-Nederland — waar Limburg en Noord-Brabant onder vallen — in de week van 29 juni tot en met 5 juli meer mensen zijn overleden dan gebruikelijk. In die week registreerde het RIVM 827 sterfgevallen, ongeveer 127 meer dan op basis van eerdere jaren te verwachten viel.
Na-ijleffect van de hittegolf
Deze stijging volgt op een nog grotere toename tijdens de hittegolf zelf: in de week waarin de extreme hitte optrad telde de regio 895 overledenen, bijna 180 meer dan normaal. Landelijk komt de oversterfte over beide weken uit op ongeveer 911 mensen. Volgens het RIVM is het zeer aannemelijk dat de hitte een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan deze extra sterfgevallen, al is de precieze doodsoorzaak per overledene niet vastgesteld.
Het fenomeen dat ook in de week na een periode met extreme warmte meer mensen overlijden, staat bekend als een na-ijleffect. Kwetsbare groepen kunnen daardoor pas dagen na de warmste dagen overlijden aan complicaties die door de hitte werden verergerd.
Wie lopen extra risico?
Het RIVM noemt specifieke groepen die tijdens en na warme periodes extra gevoelig zijn voor gezondheidsproblemen. Het gaat onder meer om:
- Ouderen (vooral 80 jaar en ouder) — zij drinken vaak minder en hebben een verminderd warmte-regulerend vermogen.
- Mensen met chronische ziekten — zoals hart-, vaat- en longaandoeningen; bestaande klachten kunnen verergeren door warmte.
- Jonge kinderen en mensen met overgewicht — ook zij lopen verhoogd risico tijdens hittegolven.
Het RIVM benadrukt dat extra waakzaamheid nodig is voor deze groepen, niet alleen tijdens de hittegolf maar ook in de dagen daarna.
| Periode | Gerapporteerde sterfgevallen | Meer dan verwacht |
|---|---|---|
| Week van hittegolf | 895 | bijna 180 |
| Week 29 juni – 5 juli | 827 | 127 |
Wat betekent dit voor Limburg?
Voor Limburgse zorgverleners en mantelzorgers betekent de melding dat extra alertheid geboden blijft nadat de temperaturen zijn gedaald. Praktische maatregelen die beschermde groepen kunnen helpen zijn onder meer voldoende drinken, koelte opzoeken, medicatiecontrole en bezoek aan kwetsbaren blijven voortzetten.
Het RIVM kan de cijfers niet verder uitsplitsen naar alleen Limburg; de sterftecijfers worden voor de provincies Limburg en Noord-Brabant gezamenlijk weergegeven. Wel valt op dat de grootste relatieve stijgingen in het algemeen in het zuiden en oosten van Nederland optreden — gebieden die tijdens de hittegolf de hoogste temperaturen noteerden.
Voor inwoners en zorgorganisaties in Limburg blijft de boodschap helder: blijf waakzaam voor tekenen van oververhitting en gezondheidsverslechtering bij kwetsbare personen, ook nadat de ergste hitte voorbij is.
