Recreatie als uitgangspunt bij de inrichting van de jonge polder
In Oostelijk Flevoland werd recreatie niet als bijzaak gezien, maar als onderdeel van de kernopzet van de nieuwe polder. Dat blijkt uit de ontstaansgeschiedenis van de Rivièra Camping bij Biddinghuizen, zoals die is onderzocht door Frits Schmidt van de Stichting Historisch Dronten. Waar in de Noordoostpolder in de beginjaren vooral landbouw leidend was, reserveerde de Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders bij de aanleg van Oostelijk Flevoland nadrukkelijk ruimte voor ontspanning en watersport. De aanwezigheid van de randmeren en de zandige gronden langs de polderrand maakte zo’n recreatieve invulling praktisch en aantrekkelijk.
Van luxe kamperen naar volwaardig recreatiepark
De Rivièra Camping gold aan het einde van de jaren zestig als een van de meer luxe kampeerbestemmingen in Nederland. Op een terrein van circa 40 hectare waren zo’n 1.100 tent- en caravanplaatsen beschikbaar. Voorzieningen waren voor die tijd ruim bemeten: relatief veel douches, toiletten en wasplaatsen, en op sommige staanplaatsen zelfs een stroomaansluiting. Die combinatie van ruimte en comfort versterkte het profiel van de camping als moderne voorziening in een nog jonge polder.
De ligging was in de beginjaren opvallend: het terrein lag buitendijks, omdat delen van het binnendijkse gebied nog te nat en drassig waren. In de daaropvolgende decennia groeide de locatie door tot een breder opgezet recreatiepark, met onder meer een overdekt zwembad, een jachthaven met 400 ligplaatsen en bungalows. De nabijheid van eerst de Flevohof en later Walibi zorgde daarbij voor extra aantrekkingskracht, waardoor het gebied zich ontwikkelde tot een regionale vrijetijdsmagneet.
Ambitie van de ontwerpers zichtbaar tot op de dag van vandaag
Volgens de historische schets komt de oorspronkelijke ambitie van de planners uit de jaren zestig terug in de schaal en voorzieningen van het park zoals die later zijn gerealiseerd. Het terrein groeide uit tot ongeveer 65 hectare met circa 1.700 plaatsen. Met de overname door EuroParcs in 2018 werd de lijn van doorontwikkeling en professionalisering in de recreatieve exploitatie voortgezet.
Wat zegt dit over ruimtelijke keuzes in Flevoland?
De casus van de Rivièra Camping laat zien hoe ruimtelijke ordening in Oostelijk Flevoland vanaf het begin breed is opgezet: landbouw, wonen en recreatie werden planmatig naast elkaar ontwikkeld. De randmeren vormden daarbij zowel landschappelijke begrenzing als economische motor voor watergebonden vrijetijdsbesteding. Het voorbeeld onderstreept de keuze om, anders dan in de Noordoostpolder, recreatieve functies een vaste plek te geven in de basisstructuur van de polder.
Overzicht ontwikkeling Rivièra Camping
| Periode | Oppervlakte | Capaciteit | Kernvoorzieningen |
|---|---|---|---|
| Eind jaren zestig | ~40 ha | ~1.100 plaatsen | Ruime sanitaire voorzieningen, deels stroom op plekken |
| Later (uitbouw) | ~65 ha | ~1.700 plaatsen | Overdekt zwembad, jachthaven 400 ligplaatsen, bungalows |
| 2018 | — | — | Overname door EuroParcs |
Betekenis voor Biddinghuizen en omgeving
Voor Biddinghuizen en de gemeente Dronten betekende deze ontwikkeling een stabiele toeristische pijler naast de agrarische economie. De spreiding van voorzieningen en de koppeling met regionale attracties zorgden voor een aanbod dat niet alleen zomers, maar het hele jaar door bezoekers trekt. Dat past bij de oorspronkelijke doelstelling: recreatie als blijvend onderdeel van de polderstructuur, gedragen door het landschap en de wateren aan de polderrand.
Waar de inzichten vandaan komen
De reconstructie van deze ontwikkeling is gebaseerd op het onderzoek van Frits Schmidt (Stichting Historisch Dronten) en is recent toegelicht in het programma Studio Flevoland van Omroep Flevoland. Daarmee is opnieuw zichtbaar gemaakt dat de keuzes van ruim zestig jaar geleden nog steeds doorwerken in het recreatieve profiel van Oostelijk Flevoland.
- Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders maakte in Oostelijk Flevoland vroeg ruimte voor recreatie en watersport.
- Rivièra Camping groeide uit van luxe kampeerterrein naar grootschalig recreatiepark met jachthaven.
- De ambities uit de jaren zestig zijn nog herkenbaar in schaal, voorzieningen en huidige exploitatie.
