Zes zomers op rij tussen de golven, met Emmen als oorsprong
Een jeugd in Emmen, een beroepspad via de hotelschool en inmiddels al zes zomers achter elkaar aan de Atlantische kust: de route van Jeffrey Brandjes (28) laat zien hoe seizoenswerk grenzen verlegt, maar de band met Drenthe intact blijft. Samen met zijn vriendin Kirsten runt hij in het Zuid-Franse Vieux-Boucau een surfvilla waar maximaal twintig gasten tegelijk verblijven. Het stel verzorgt het volledige verblijf: van het ontbijt en de boodschappen tot het avondeten. Wie komt voor de golven, hoeft zich om randzaken nauwelijks te bekommeren.
Brandjes werd geboren in Heerhugowaard en verhuisde rond zijn twaalfde naar Emmen, waar hij zijn tienerjaren doorbracht. De kiem voor zijn huidige bestaan ligt bij zijn opleiding in het noorden. Tijdens zijn studie aan de hotelschool in Leeuwarden volgde hij een halfjaar een minor in Zuid-Afrika. Daar stapte hij voor het eerst op een surfplank.
“Tijdens de opleiding heb ik zes maanden een minor gevolgd in Zuid-Afrika. Daar ben ik begonnen met lessen en zo is het gaan rollen.”
Van sneeuw naar surf: ritme van een seizoenswerker
Na zijn studie koos Brandjes niet meteen voor een vaste baan in de horeca. In plaats daarvan volgde hij de seizoenen. De winters bracht hij door in de Alpen, waar hij onder meer snowboardlessen gaf. Buiten zijn, lesgeven, gasten begeleiden: het bleek een patroon dat ook in de zomermaanden door te zetten was. De vraag wat te doen zodra de sneeuw smelt, bracht hem naar de Franse kust, waar een reisorganisatie surfkampen opzet.
“Ik ben seizoenwerk gaan doen in de bergen, onder meer snowboardlessen geven. Lekker veel buiten zijn. Dat was dan de winter, maar wat ga ik dan in de zomer doen?”
Het antwoord werd een strak zomerritme in Zuid-Frankrijk: vroeg in het jaar arriveren om vanaf april mee te bouwen aan tenten en faciliteiten, doorwerken in het hoogseizoen en pas in het naseizoen weer afbouwen. Daarmee liep het werk vaak door tot ongeveer half november. Dat cyclische schema gaf houvast én ruimte om eigen initiatieven te ontplooien, zoals de huidige surfvilla die hij met Kirsten bestiert.
Alles voor de gast: ontzorgd surfen aan de Atlantische kust
In de villa in Vieux-Boucau draait het om eenvoud en aandacht. Gasten komen primair voor de golven, maar vinden er een plek waar de logistiek al geregeld is. Brandjes en zijn partner zetten in op verzorgd eten en duidelijke dagstructuur. De surfcommunity die zo ontstaat, wisselt per seizoen. Met maximaal twintig bedden blijft het overzichtelijk en persoonlijk. De ervaring uit de wintersport – opletten, begeleiden, anticiperen – komt daarbij goed van pas.
De stap naar dit levensritme ontstond niet van de ene op de andere dag. Brandjes bouwde het op via de reisorganisatie waarmee hij zelf ooit op vakantie ging. Daar leerde hij de kneepjes: terrein opbouwen in het voorseizoen, draaien in het hoogseizoen, daarna alles zorgvuldig afbreken. Die leerschool maakte de sprong naar een eigen plek mogelijk. Onderweg ontmoette hij in de sneeuw Kirsten, met wie hij diezelfde passie deelt. Zij stapte mee in het seizoensleven. Het duo experimenteerde tussendoor zelfs kort met een kleinschalig hostel; de focus ligt nu volledig op de surfvilla.
Emmen als thuisbasis in herinnering
De band met Emmen blijft bestaan, al is het leven van Brandjes inmiddels Europees gespreid over seizoenen en locaties. De jaren in Emmen vormden zijn tienerjaren; de opleiding in Leeuwarden zette de professionele toon. Uit zijn woorden spreekt nuchterheid over keuzes en timing: doen waar je goed in bent, en dat op een plek waar vraag is. Waar de winter draait om lessen in de sneeuw, betekent de zomer werken met golven, getijden en groepsdynamiek. Het is een route die voor meer noordelijke studenten en jongeren herkenbaar kan zijn: eerst ervaring opdoen via stages en seizoenwerk, later eigen verantwoordelijkheid nemen.
Voor Emmen is dit een van die persoonlijke verhalen die de veelheid aan loopbanen zichtbaar maken. Niet iedereen kiest voor een vaste baan dicht bij huis; sommigen bouwen een bestaan op rond de seizoenen, met vakmanschap in gastvrijheid als fundament. Dat levert kennis op over veiligheid, planning en gastbeleving die net zo goed in Drenthe toepasbaar is, maar die in de praktijk nu vooral aan de Franse Atlantische kust tot uiting komt.
Route in vogelvlucht
- Jeugd: geboren in Heerhugowaard; vanaf circa 12 jaar opgegroeid in Emmen.
- Opleiding: hotelschool in Leeuwarden; halfjaar minor in Zuid-Afrika, eerste kennismaking met surfen.
- Winters: seizoenwerk in Oostenrijkse bergen, waaronder snowboardles geven.
- Zomers: Zuid-Frankrijk; opbouw surfkampen vanaf april, door tot in het naseizoen (circa half november).
- Nu: samen met vriendin Kirsten een surfvilla in Vieux-Boucau met plek voor twintig gasten.
| Onderdeel | Details |
|---|---|
| Leeftijd | 28 jaar |
| Locatie zomer | Zuid-Frankrijk, Vieux-Boucau |
| Capaciteit villa | 20 gasten |
| Seizoensritme | Opbouw vanaf april, afbouw tot circa half november |
| Achtergrond Emmen | Tienerjaren doorgebracht in Emmen |
Brandjes vat zijn motivatie eenvoudig samen:
“Ik wilde zo lang mogelijk in Zuid-Frankrijk blijven. Dus ik begon al in het voorseizoen, in april, met het opbouwen van de tenten.”
Die praktische instelling – dóen, leren en doorbouwen – typeert de route van een Drentse jongvolwassene die van Emmen via de Alpen naar de Atlantische kust trok. Het resultaat: een compact bedrijfje waar gastvrijheid, sport en seizoensritme samenkomen.
