Rijkswaterstaat kiest Drachten als uitvalsbasis
Rijkswaterstaat laat zijn inspecteurs sinds kort opstijgen en landen op vliegveld Drachten voor controles in het noorden van het land. Voorheen gebeurde dat vanaf Lelystad, maar met de Friese basis liggen de werkgebieden dichterbij. Een woordvoerder noemt het logisch:
“We zitten dan midden in Noord-Nederland.”De provincie Fryslân verleende hiervoor een ontheffing bovenop de bestaande vergunning, zodat jaarlijks 52 helikopterbewegingen mogelijk zijn, gelijk aan 26 vluchten. In de praktijk betekent dat ongeveer eens per twee weken een start en landing.
Wat controleren de inspecteurs precies?
De vluchten hebben een duidelijk doel: toezicht houden op waterveiligheid en milieu. Tijdens de rondes wordt gekeken naar onder meer:
- Illegale lozingen en vervuiling, ook op de Waddenzee;
- Schade of kwetsbaarheden aan waterkeringen;
- Overlast door waterplanten;
- Onvergunde dammen, duikers en beschoeiingen.
Volgens de Stichting Vliegveld Drachten leveren de extra vluchten niet alleen inkomsten op, maar ook meer zichtbaarheid voor het veld.
ILT: uitbreiding pas na luchthavenbesluit
Niet iedereen is enthousiast. Twee omwonenden én de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) hebben bezwaar ingediend tegen de ontheffing. Een geplande hoorzitting bij de provinciale bezwaarschriftencommissie is verschoven naar september. De landelijke toezichthouder vindt een uitbreiding technisch-juridisch onwenselijk zolang er nog geen definitief luchthavenbesluit voor Drachten is. Zo’n besluit legt kaders vast over onder meer toegestane geluidniveaus, het aantal vliegbewegingen, openingstijden en milieuregels.
De provincie benadrukt dat aan dit besluit wordt gewerkt. Daarbij worden niet alleen de regels voor Drachten vastgesteld, maar ook voor de velden op Ameland en Terschelling. Wanneer het besluit gereed is, is nog niet bekend.
Wat staat nu wel en niet vast?
De ontheffing bouwt voort op de bestaande vergunning voor het vliegveld. Die stond tot nu toe 20 helikopterbewegingen per jaar toe. Met de nieuwe toestemming groeit dat tijdelijk naar 52. Hieronder een beknopt overzicht:
| Aspect | Gegevens |
|---|---|
| Huidige vergunning | 20 helikopterbewegingen/jaar |
| Ontheffing provincie | 52 helikopterbewegingen/jaar (26 vluchten) |
| Frequentie | Circa 1 keer per 2 weken |
| Bezwaren | 2 omwonenden + ILT |
| Hoorzitting | Verplaatst naar september |
De kern van het juridische debat: mag de provincie tijdelijk opschalen, terwijl het overkoepelende luchthavenbesluit nog ontbreekt? De ILT zegt van niet, de provincie staat de ontheffing vooralsnog toe.
Gevolgen voor Drachten en omgeving
Voor Drachtsters betekent de keuze van Rijkswaterstaat enerzijds kortere lijnen voor toezicht in Noord-Nederland en mogelijk snellere inzet bij incidenten op en rond het water. Anderzijds komt er, als de ontheffing in stand blijft, een toename van helikopterbewegingen boven het bestaande vergunde niveau. Voor omwonenden is vooral relevant dat de uiteindelijke geluidsruimte en operationele kaders pas bij het luchthavenbesluit worden vastgelegd. Tot die tijd geldt de ontheffing als tijdelijke brug.
Het vliegveld, in 1962 ontstaan als strip voor Philips, hoopt dat de komst van Rijkswaterstaat het terrein een steviger positie geeft binnen de regionale infrastructuur. Voor nu is het wachten op de bezwaarbehandeling in september en op duidelijkheid vanuit het provinciehuis over het definitieve besluit. Tot die tijd blijven de inspectievluchten vanaf Drachten, binnen de kaders van de ontheffing, doorgang vinden.
