De binnenstad van Coevorden stond zaterdag vol glimmend staal en geduldig publiek. Tussen de klassieke motorgeluiden en camera’s die klikten, trok één verhaal in het bijzonder de aandacht: dat van Jan (77) en Bellamie (75) Hofstee, die een iconische Mercedes 170S Cabrio (bouwjaar circa 1950) als wrak kochten in Las Vegas en in Drenthe een tweede leven gaven.
Drukte in de binnenstad en een laagdrempelig podium
Wie zich door het centrum bewoog, merkte dat het evenement meer is dan nostalgie alleen. Overal stonden bezoekers stil om een foto te maken van voertuigen die minstens 25 jaar oud zijn, het criterium om mee te doen. De organisatie benadrukte de toegankelijkheid voor jongere liefhebbers, ook met recentere modellen die al klassiekerstatus benaderen.
„Iedereen heeft wel een link met een auto of een merk”, legt Hans Wortelboer van de organisatie uit. „En voor jongere deelnemers kan dat ook een Volkswagen zijn. Dat maakt voor ons niet uit.”
Van woestijnstad naar Drenthe
Voor Jan en Bellamie begon het avontuur met een langgekoesterde wens. Bellamie schetst hoe het zaadje ooit werd geplant toen Jan als jongeman sleutelde aan auto’s. Jaren later dook de felbegeerde 170S online op, aan de andere kant van de oceaan. Het voertuig had een geschiedenis die teruggaat naar Duitsland in de jaren zestig en belandde uiteindelijk in de Verenigde Staten. Het echtpaar betaalde €20.000 om de auto aan te schaffen en zette een logistieke operatie op om hem naar Nederland te krijgen.
„Jan sleutelt al vanaf zijn achttiende aan auto’s”, vertelt Bellamie. „En zijn droom was altijd déze auto. En ik? Ik begon mee te dromen.”
Herstel met Drentse vakmanschap
Eenmaal thuis bleek het project omvangrijker dan een opknapbeurt. De carrosserie, het hout en het interieur eisten afzonderlijke specialismen. Opvallend: alle cruciale stappen vonden binnen de provincie plaats. In Peize werd het lakwerk aangepakt, in Westerbork de leren bekleding, en in Dieverbrug het houten dashboard. Het echtpaar zocht online naar zeldzame onderdelen en specialisten om elk detail te laten kloppen. Het resultaat is zichtbaar in minutieuze afwerking: de houten sierdelen ogen als nieuw en de karakteristieke, automatisch uitklappende richtingaanwijzers – semafoorsignalen uit de tijd vóór het moderne knipperlicht – functioneren weer zoals ooit bedoeld.
Acht jaar toewijding en een forse investering
Het traject nam acht jaar in beslag en vergde in totaal ongeveer €120.000. Die lange adem is kenmerkend voor restauraties van dit kaliber, waar authenticiteit en veiligheid naast elkaar moeten bestaan. Belangrijker dan het bedrag is voor de eigenaren het vakmanschap dat in elke centimeter is terug te zien en het feit dat een internationaal verhaal, begonnen in Nevada, een Drentse ontknoping kreeg.
| Onderdeel | Details |
|---|---|
| Aanschaf | Mercedes 170S Cabrio (ca. 1950), gekocht in Las Vegas |
| Aankoopprijs | €20.000 |
| Restauratietijd | 8 jaar |
| Totale investering | ca. €120.000 |
| Uitgevoerde werken | Spuitwerk (Peize), leerwerk (Westerbork), houten dashboard (Dieverbrug) |
Levend erfgoed in het hart van de stad
Op het marktplein trok de diep gerestaureerde 170S bekijks, ook van bezoekers die weinig met techniek hebben. Het voertuig is meer dan een showobject: de wagen rijdt en ademt zijn tijd. Bellamie vat het plezier samen in eenvoudige bewoordingen: het is geweldig om ermee op pad te zijn, temidden van soortgenoten die hetzelfde gevoel oproepen bij voorbijgangers. Zo verbindt het evenement generaties; van kenners die details herkennen tot jongeren die hun eerste stappen zetten in de wereld van klassiekers.
- Toegankelijkheid: voertuigen van 25+ jaar oud maken de drempel voor deelname laag.
- Regionaal vakwerk: de restauratie verliep via Drentse bedrijven en specialisten.
- Erfgoedbeleving: rijdend cultureel erfgoed brengt verhaal en techniek samen in de binnenstad.
Een knalrode hatchback uit begin deze eeuw naast een statige cabriolet uit de jaren vijftig: het beeld verklaart mede het succes van de dag. De diversiteit trekt een breed publiek, en achter elke motorkap schuilt een verhaal. Dat van de Hofstees begint in de woestijnzon en eindigt in Drenthe, waar toewijding en vakmanschap een klassieker terug op de weg zetten.
